Большинство биологов предполагают, что эукариотическая клетка возникла в результате поглощения одной клетки другой в процессе, известном как эндосимбиоз. 1

Считается, что древняя архея поглотила бактериальную клетку, которая не только избежала переваривания, но и приспособилась к жизни внутри хозяина. 1 Эта бактерия, вероятно, превратилась в митохондрию — органеллу, отвечающую за энергетические потребности клетки. 1

После захвата митохондрии в клетки некоторых эукариотов попали и другие органеллы. 1 Например, одна из таких древних клеток поглотила цианобактерию, способную к фотосинтезу. 1 Эта бактерия эволюционировала в хлоропласт, позволив клетке использовать солнечную энергию и углекислый газ для создания органических веществ. 1 Так началось развитие растительных организмов и других фотосинтезирующих существ. 1

Постепенно отдельные эукариотические клетки начали формировать колонии, которые со временем привели к появлению многоклеточных организмов. 1 В этих сложных организмах клетки начали специализироваться, выполняя уникальные функции, что привело к возникновению таких форм жизни, как грибы, растения и животные. 1

Однако вопрос происхождения эукариот остаётся открытым, и некоторые учёные ставят эту идею под сомнение. 5