Этимология помогает понять происхождение слов следующим образом:

• Позволяет узнать, от каких слов произошло конкретное понятие. 1 Также можно определить, что оно означало раньше, от какого корня образовалось и какие у него родственные слова. 1
• Помогает реконструировать ряды слов, образованных от общего корня. 2 Включение в такой ряд слова с непонятным происхождением помогает установить тот источник, от которого оно было образовано. 2
• Даёт представление о том, как и в каком языке возникло то или иное слово, какой путь прошло оно в своём развитии, в каких языках зафиксировано, в какой форме и с каким значением. 2

Кроме того, знание этимологии помогает не совершать ошибок при написании слов: правописание некоторых слов можно проверить с помощью изначального корня, от которого они образованы. 1