Эталоны физических величин способствуют обеспечению единства измерений, обеспечивая тождественность единиц, в которых проградуированы все существующие средства измерений одной и той же величины. 1

Это достигается за счёт следующих процессов:

• Воспроизведение единицы физической величины. 1 Эталон обеспечивает воспроизведение единицы с наивысшей в стране точностью. 14
• Передача размера единицы. 1 Размер единицы передаётся «сверху вниз» — от более точных средств измерений к менее точным. 1
• Хранение единиц физических величин. 1 Эталоны хранят в специализированных учреждениях, что позволяет поддерживать метрологические характеристики в установленных пределах. 14
• Регулярные исследования эталонов. 4 Эталоны сличают с национальными эталонами других стран, чтобы повысить точность воспроизведения единицы и усовершенствовать методы передачи её размера. 4

Таким образом, благодаря эталонам обеспечивается состояние измерений, при котором их результаты выражаются в узаконенных единицах, а погрешности известны и не выходят за установленные пределы. 15