Естественный отбор объясняет формирование сложного строения органов живых организмов постепенным отбором случайно возникающих мутаций. 1

Отдельные организмы, лучше всего приспособленные к среде, выживают и успешно размножаются, производя на свет плодовитое потомство. 3 После многочисленных циклов размножения такие организмы становятся преобладающими в популяции. 3 В результате формируется приспособленность к условиям среды. 3

Например, если критерием приспособленности в популяции является высота растения, то отбор подхватывает все аллели, которые тем или иным способом работают на этот признак — увеличивают скорость роста, эффективность использования солнечного света, воды и других ресурсов. 1

Также естественный отбор подхватывает мельчайшие изменения, которые усиливают сходство в окраске и форме с субстратом, например, что приводит к таким адаптациям, как покровительственная окраска. 2