Естественный отбор формирует устойчивость к антибиотикам у бактерий следующим образом: при приёме антибиотиков более слабые бактерии погибают, более сильные — выживают. 5 В дальнейшем «выживший» микроорганизм даёт потомство более устойчивых штаммов, которым и передаются гены резистентности к определённым антибиотикам. 5

Также устойчивость может развиваться в результате случайных мутаций. 2 Обычно мутации, которые приводят к невосприимчивости, случаются в генах, кодирующих мишень антибиотика, транспорт антибиотика или регуляцию экспрессии переносчиков или разрушающих ферментов. 3

Ещё один механизм — горизонтальный перенос генов. 24 Это процесс, в котором организм передаёт генетический материал другому организму, не являющемуся его потомком. 4 Переданная ДНК встраивается в геном и затем стабильно наследуется. 4