Эпигенетические механизмы влияют на регуляцию экспрессии генов в разных типах клеток следующим образом: они контролируют генную активность так, что только гены, действие которых необходимо в данной клетке, фактически включены. 2

Некоторые эпигенетические механизмы, которые участвуют в этом процессе:

• Метилирование ДНК. 13 Изменяет структуру хроматина определённого локуса хромосомы, что приводит к торможению экспрессии генов без его структурного нарушения. 3 В разных типах клеток организма ДНК метилирована по-разному, что связано с расхождениями в выполняемых функциях, степени дифференцировки клеток и свойственной им экспрессии генов. 1
• Ремоделирование хроматина. 2 Изменение структуры хроматина также связано с регуляцией экспрессии генов. 2
• Гистоновые модификации. 12 Изменяют взаимодействие между ДНК и ДНК-связывающими белками, что определяет состояние активного или репрессивного хроматина и регулирует экспрессию гена. 2
• Действие микроРНК. 12 МикроРНК подавляют экспрессию генов, связываясь с мРНК и вызывая их деградацию или подавляя трансляцию. 2

Эти молекулярные изменения поддерживают в разных тканях и органах особенности экспрессии генов, которые придают им все необходимые свойства и отличают одни ткани и органы от других. 3