Энергия внешнего раздражения преобразуется в нервный импульс с помощью специальных образований — рецепторов. 4

Процесс происходит в два этапа: 2

1. Действие раздражителя. 2 Внешний стимул взаимодействует со специфическими мембранными структурами окончаний чувствительного нейрона (в первичном рецепторе) или рецептирующей клетки (во вторичном рецепторе). 2 Это приводит к изменению ионной проницаемости мембраны. 2
2. Генерация рецепторного потенциала. 2 В результате изменения ионной проницаемости происходит изменение мембранного потенциала (деполяризация или гиперполяризация) чувствительного нейрона (в первичном рецепторе) или рецептирующей клетки (во вторичном рецепторе). 2

В первичных рецепторах энергия внешнего раздражителя непосредственно преобразуется в нервный импульс в одной и той же клетке. 45 Во вторичных рецепторах одна клетка преобразует энергию внешнего раздражителя в рецепторный потенциал, а другая — в генераторный потенциал и потенциал действия. 4

Существуют закономерности преобразования энергии внешнего раздражителя в серию нервных импульсов: 2

• чем выше сила действующего раздражителя, тем больше амплитуда рецепторного потенциала; 2
• чем больше амплитуда рецепторного потенциала, тем больше частота нервных импульсов. 2