Согласно теории относительности, энергия связана с массой тела через принцип эквивалентности. 24

Полная энергия физического объекта в состоянии покоя равна его массе, умноженной на квадрат скорости света в вакууме. 4 Формула для расчёта: E = m c², где E — энергия объекта, m — его масса, c — скорость света в вакууме. 4

Таким образом, изменение энергии системы приводит к изменению массы системы. 1 Важно отметить, что небольшие изменения энергии влекут за собой такие же малые изменения массы. 1

Например, если нагревать воздух, то увеличение скорости хаотического теплового движения молекул означает рост массы всех молекул, следовательно, и суммарная масса воздуха в комнате увеличивается, а значит, увеличивается внутренняя энергия. 1