Эмпирические наблюдения влияют на развитие научных теорий следующим образом:

• Обеспечивают эмпирической информацией, которая необходима для постановки новых проблем и выдвижения гипотез, а также для последующей их проверки. 1
• Проверяют гипотезы и теории, в том числе те, которые нельзя осуществить с помощью эксперимента. 1
• Сопоставляют результаты, полученные в ходе теоретического исследования, проверяют их адекватность и истинность. 1

Кроме того, полученные в ходе наблюдений данные могут дать базу, необходимую для принятия самостоятельных решений о том, какие теории принимать, не опираясь слепо на авторитеты. 4

Также тот или иной факт может привести исследователя к поиску его теоретического объяснения. 1