Эмиссионные туманности помогают изучать межзвёздную среду, поскольку являются указателями мест протекающего в настоящее время звёздообразования. 3

Некоторые другие способы, как эмиссионные туманности способствуют исследованию межзвёздной среды:

• Определение температуры и плотности межзвёздных облаков. 1 Излучение межзвёздных молекул, в частности окиси углерода и аммиака, позволяет измерять температуру среды. 1
• Изучение структуры Галактики. 1 Наблюдение за излучением атомарного водорода, которое происходит в межзвёздном пространстве, с помощью радиотелескопа позволяет просматривать Галактику на расстояния до 60 тысяч световых лет. 1
• Выявление процессов звездообразования. 2 Эмиссионные туманности связаны с массивными короткоживущими звёздами, и через несколько миллионов лет после образования таких звёзд их светимость в УФ-области спектра быстро падает, и они перестают вызывать свечение больших масс газа. 2