Эмиль Дюркгейм повлиял на развитие социологии, в частности, на формирование такого социологического течения, как структурализм или структурный функционализм. 1 Некоторые достижения учёного:

• Создание социологии как академической дисциплины. 1 Дюркгейм желал видеть социологию широко признанной и полноценной научной областью. 1 Он переработал созданный Контом позитивистский подход и предложил свою методологическую систему. 1
• Разработка теорий. 3 Дюркгейм разработал теории социологии религии, разделения труда, функционального анализа, социальной сплочённости, социального познания, социального факта и даже самоубийства. 3
• Введение в научный оборот ряда терминов. 1 Например, «коллективное сознание». 1
• Основание социологической школы. 3 Ученики Дюркгейма (Марсель Мосс, Морис Хальбвакс, Селестин Бугле и другие) создавали свои направления в социологической науке, основываясь на теориях учителя. 3

В отношении философии у Дюркгейма было двойственное отношение. 25 С одной стороны, он отмечал в качестве одного из отличительных признаков социологического метода независимость от всякой философии. 25 С другой — он, по собственному признанию, всегда оставался философом. 25

Дюркгейм стремился разрешить в своих исследованиях глобальные проблемы природы морали, религии, познания, категорий, мышления, которые нередко выходили за рамки собственно социологической проблематики, являясь философскими в самой своей постановке. 25