Эллипсоиды применяются в космической геодезии для решения следующих задач:

• определение положения центра используемого референц-эллипсоида относительно центра масс Земли; 3
• изучение внешнего гравитационного поля и фигуры Земли, уточнение некоторых фундаментальных геодезических постоянных; 3
• определение взаимного положения геодезических пунктов; 3
• определение и дальнейшее уточнение координат пунктов в абсолютной системе, отнесённой к центру масс Земли, создание и поддержание на должном уровне точности единой мировой геодезической системы; 3
• установление связи между различными геодезическими системами. 3

Из-за сложной формы земной поверхности нельзя подобрать такую фигуру эллипсоида, которая одинаково хорошо подходила бы ко всем участкам Земли. 5 Для минимизации ошибок локализации были введены различные референц-эллипсоиды для отдельных стран или континентов. 5