В реальном мире элитры — это жёсткие передние крылья жуков, таких как божьи коровки и уховёртки. 1 Они служат для защиты реальных крыльев от повреждения. 1

Элитры также защищают большую часть груди, дыхательные отверстия на брюшке и само брюшко — вместилище внутренних органов. 3

В полёте элитры играют вспомогательную роль как несущая поверхность, которая помогает создавать подъёмную силу (аналогично крылу самолёта). 3