Электромагнитные волны взаимодействуют с различными средами распространения следующим образом:

• Поглощение энергии. 1 Любая среда в какой-то степени поглощает энергию электромагнитной волны, и амплитуда вектора её напряжённости падает. 1
• Преломление и отражение. 12 Скорость распространения электромагнитной волны в среде меньше, чем в вакууме, и это приводит к частичному отражению волны на границе сред и преломлению её при переходе из одной среды в другую. 1

Коэффициент поглощения и преломления электромагнитной волны в среде зависит от её частоты (и длины). 1 Например:

• Низкочастотные (сверхдлинные) волны. 1 Электромагнитные волны c частотой 10^4 Гц и менее способны достаточно далеко распространяться в диэлектрических средах (в толще воды или земли). 1
• Радиоволны. 1 По мере увеличения частоты радиоволны теряют способность к огибанию препятствий, а также всё сильнее поглощаются диэлектрическими средами. 1
• Световой диапазон. 1 Характер распространения таких волн приблизительно одинаков — они очень плохо проникают сквозь большинство диэлектриков, но атмосфера для них почти прозрачна. 1
• Рентгеновский и гамма-диапазон. 1 Волны частотой, начиная с 10^18 Гц, начинают всё лучше проникать сквозь различные и даже проводящие среды. 1