Молния возникает в результате электризации туч или земли. 5 Разряды молнии могут образовываться внутри облака, между соседними наэлектризованными облаками или между наэлектризованным облаком и землёй. 5

Процесс происходит так: в облаках перед разрядом молнии начинает накапливаться заряд из-за трения частичек пыли и кристалликов льда друг о друга. 3 Постепенно верх тучи заряжается положительно, а низ — отрицательно. 3 Земля «ловит» выброшенные «минусовыми» частицами воды электроны и сама становится положительно заряженной. 3

Когда заряд облака превышает критический, случается «пробой» — молния ударяет в землю. 3 С этой точки зрения молния представляет собой пробой огромного конденсатора, обкладками которого выступают грозовые облака и поверхность Земли. 3

Ещё один фактор, способствующий образованию молнии, — космические лучи. 15 Частицы высоких энергий, обрушивающиеся на Землю из космоса, сталкиваются с молекулой воздуха и ионизируют её, в результате чего образуется огромное число электронов, обладающих высокой энергией. 1 Попав в электрическое поле между облаком и землёй, электроны ускоряются до околосветовых скоростей, ионизируя путь своего движения и вызывая лавину электронов, движущихся вместе с ними к земле. 1

Ионизированный канал, созданный этой лавиной электронов, используется молнией для разряда. 1