Элатеры помогают хвощам выживать в разных условиях следующим образом:

• При изменении влажности элатеры начинают сокращаться. 1 Благодаря этому спора может «переползать» с места на место. 1 Такое передвижение способствует заселению хвощами новых территорий. 1
• В сухую погоду элатеры разворачиваются. 12 Это необходимо для разрыхления споровой массы в спорангии и облегчения её вскрытия. 2 Также в такое время спора может подхватываться ветром и разлетаться на довольно большие расстояния (но только в сухую погоду). 14
• Когда спора попадает в поток влажного воздуха, элатеры сжимаются и спора падает. 4 Такой механизм эффективен, ведь споры имеют ограниченный запас питательных веществ и для нормального роста очень важно не начать прорастать в сухой местности. 4