Эктодерма влияет на формирование нервной системы в онтогенезе следующим образом:

На третьей неделе эмбрионального развития человека из эктодермы появляется нейроэктодерма, которая формирует нервную пластинку вдоль дорсальной стороны эмбриона. 1 Эта пластинка является источником большинства нейронов и глиальных клеток ЦНС. 1

Взаимодействие с материалом хордомезодермы, который находится под дорсальным участком эктодермы, побуждает эктодерму к формированию полой нервной трубки, дающей начало головному и спинному мозгу. 3

На клетки первичной эктодермы действует большое количество сигнальных молекул, индуцирующих процесс образования нейроэпителия и нейрональных стволовых клеток, из которых будут формироваться все элементы нервной ткани. 2