Эксперименты с животными, в частности с крысами, позволили Б. Ф. Скиннеру понять, как происходит процесс обучения живых организмов и как его можно контролировать. 1

Некоторые результаты исследований:

• Подопытные животные быстро обучались определённым действиям, если за это их поощряли. 1 Эксперименты показали, как крысы смогли превратить случайные действия в намеренные, которые основывались на полученном ранее опыте. 1
• Скиннер открыл воспроизводимые универсальные законы поведения, которые не опровергнуты и по сей день. 2 Например, он выяснил, что вероятность получения подкрепления меняет характер реакции животного. 2
• Учёный смог зафиксировать, сколько времени требуется крысе на то, чтобы научиться правильному отклику, когда каждое нажатие рычага поощряется, и через сколько времени после резкого прекращения подкрепления реакция угаснет. 2
• Скиннер изучил поведение животных при регулярном поощрении и при нерегулярном и обнаружил, что в последнем случае рефлекс труднее всего разрушить. 2

На основании этих экспериментов учёный создал теорию оперантного научения, которая оказала большое влияние на психологию ХХ века. 3