Эксперименты Франческо Реди повлияли на понимание процесса гниения, опровергнув теорию самозарождения. 14

В то время считалось, что личинки мух появляются в гниющем мясе сами по себе. 4 Реди помещал кусочки мяса в сосуды, часть которых он закрывал, в часть — оставлял открытыми. 4 Учёный доказал, что в закрытых от мух сосудах никогда не происходит самозарождения червей (червями он называл личинок мух). 1

На основании этого опыта Реди выдвинул новую гипотезу: мухи и черви не зарождаются самопроизвольно в гниющих продуктах, они выводятся из яичек, отложенных туда другими мухами. 1

После опытов Реди и его последователей научное сообщество стало склоняться к мысли, что самозарождение относительно крупных животных (головастиков, червей, насекомых), скорее всего, не происходит. 1