Экспериментальное наблюдение используется в социальных исследованиях для определения изменений, вызванных воздействием экспериментальных факторов. 5

Суть метода в том, что исследователь находится внутри изучаемого объекта и фиксирует нужные элементы (слова, жесты, поступки, реакции людей). 2 Полученная информация позволяет делать выводы о взаимоотношениях людей в группе, их настроениях, мотивации поступков, отношении к тем или иным событиям и т. д.. 2

Экспериментальное наблюдение может быть открытым и скрытым. 2 В первом случае социолог внедряется в группу, не скрывая своих намерений, и люди знают, что он их изучает. 2 Скрытое наблюдение предполагает, что наблюдатель не раскрывает своих истинных целей и находится под прикрытием: он притворяется обычным членом группы, но на самом деле занимается наблюдением. 2

Также в социальных исследованиях используется социальный эксперимент — способ получения информации о количественном и качественном изменении показательной деятельности и поведении объекта в результате воздействия на него некоторых управляемых и контролируемых факторов. 3