Существование сенсорного регистра (иконической памяти) экспериментально подтверждено серией исследований Дж. Сперлинга. 14
Суть эксперимента: испытуемым предъявляли на короткое время (около 0,5 с.) несколько символов. 4 Чем больше символов, тем хуже была точность воспроизведения, но испытуемые сообщали, что видели гораздо больше, чем им удалось вспомнить. 4
Сперлинг предположил, что люди видят больше информации, чем могут воспроизвести, поэтому не следует предлагать им вспомнить все символы, а только некоторые, на которые нужно обратить внимание после экспозиции. 4 Для этого была разработана методика частичного отчёта. 24
Общая схема эксперимента: сначала на очень короткое время показывалась карточка с буквами, затем через определённое время предъявлялась пустая карточка с меткой в виде кружочка, которая должна указывать на место той буквы, которую необходимо вспомнить. 4
Результаты: каждая буква воспроизводилась практически в 100% случаев, независимо от её расположения. 4 Поскольку испытуемый не знал заранее, какую букву ему нужно будет вспомнить, можно заключить, что все буквы были доступны для воспроизведения, следовательно они все сохранялись в сенсорном регистре. 4
С помощью этого эксперимента также были установлены другие характеристики сенсорного регистра: время хранения информации и тип забывания. 4 Так, было доказано, что время хранения информации в сенсорном регистре не превышает 1 секунды. 1