«Эффект бабочки» связан с теорией хаоса и метеорологией следующим образом: он иллюстрирует, как микроскопические изменения могут приводить к макроскопическим последствиям, и объясняет, почему малейшие изменения начальных условий могут привести к огромным различиям в результате. 14

В теории хаоса «эффект бабочки» обозначает, что динамические системы очень зависят от первоначальных условий развития, и на них влияют даже небольшие воздействия. 2 Это значит, что в мире невозможно предсказать наверняка практически ничего, потому что любое случайное изменение может полностью изменить ход истории. 2

В метеорологии «эффект бабочки» проявляется в том, что погода — это сложная система, где каждый элемент влияет на другие. 4 Например, взмах крыльев бабочки в Бразилии может вызвать цепочку событий, которая в итоге приведёт к образованию торнадо в Техасе. 4

Эта идея, впервые высказанная метеорологом Эдвардом Лоренцом, легла в основу теории хаоса и объясняет, почему из-за хаотичности системы прогноз погоды строится только на две недели вперёд. 1