Немецкий психолог Герман Эббингауз определил длительность хранения следов в памяти с помощью метода заучивания бессмысленных слогов, которые не вызывали никаких смысловых ассоциаций. 25

Эббингауз предлагал испытуемым запомнить ряд из 10–12 слогов и отмечал число удержанных членов ряда. 1 Затем он повторял опыт несколько раз подряд и регистрировал постепенно увеличивающееся число удержанных элементов. 1

Проводя проверку количества удержанных слогов через определённые промежутки времени, Эббингауз наблюдал, как число сохранённых элементов ряда падает. 1 Эти результаты он нанёс на график, получив тем самым «кривую забывания». 2

В ходе опытов было установлено, что после первого безошибочного повторения серии слогов забывание идёт вначале очень быстро. 2 Уже в течение первого часа забывается до 60% всей полученной информации, через 10 часов после заучивания в памяти остаётся 35% от изученного. 2 Далее процесс забывания идёт медленно, и через 6 дней в памяти остаётся около 20% от общего числа первоначально выученных слогов, столько же остаётся в памяти и через месяц. 2