Джон Локк объяснял происхождение идей и знаний в человеке через концепцию опыта. 12 Он утверждал, что все знания исходят из опыта, а врождённых идей не существует. 2

Локк различал два вида опыта: 1

1. Внешний. 14 Даёт знания о материальном мире посредством органов чувств. 2 Локк называл его ощущением. 4
2. Внутренний. 14 Формируется из наблюдений за действиями ума. 4 Локк называл его рефлексией, это направленность внимания человека на деятельность собственной души. 4

Идеи от ощущения возникают в ситуации, когда на органы чувств воздействуют вещи, находящиеся вне человека. 3 Идеи рефлексии формируются в том случае, если ум рассматривает внутреннее состояние и деятельность человеческой души. 3

По Локку, идеи, полученные из внешнего и внутреннего опыта, — лишь материал знания. 4 Только после обработки их с помощью определённых процедур (сравнения, сочетания, абстракции) возможно знание. 4

Центральный тезис Локка: «Нет ничего в уме, чего прежде не было в ощущениях». 2