Как древним организмам удалось выжить и адаптироваться к изменяющимся условиям на Земле на протяжении миллионов лет?

Древним организмам удавалось выживать и адаптироваться к изменяющимся условиям на Земле на протяжении миллионов лет благодаря спонтанным изменениям наследственного материала (мутациям) и процессу естественного отбора. 2

Некоторые примеры адаптации:

• Водоросли, обитавшие в приливно-отливной зоне, где вода то прибывала, то убывала, благодаря особенностям строения (прочному таллому и развитым ризоидам) смогли выжить и приспособиться к таким условиям. 1
• Рептилоподобные существа, которые могли откладывать яйца на суше и имели кожу, защищённую плотной чешуёй, могли уходить далеко от воды. 3 Такие приспособительные особенности определили их дальнейший эволюционный успех в качестве наземных животных. 3
• Травоядные млекопитающие, которые жили в условиях чередования засушливых и дождливых сезонов и питались травами, благодаря изменениям пищеварительного аппарата смогли извлекать из этого корма максимум питательных веществ. 3
• Рыбы, которые предпочли жить на суше, сумели обзавестись для этого четырьмя конечностями, а также лёгкими, адаптированными к земной атмосфере. 5

Кроме того, многоклеточные организмы, такие как красные и зелёные водоросли и грибы, смогли выжить в условиях криогенного периода, когда Земля дважды покрывалась льдом. 4 Исследования показывают, что обитаемые районы океана были гораздо больше, чем считалось ранее, и организмы нашли способы выживания в тех суровых условиях. 4