Цианобактерии, будучи одними из древнейших организмов на Земле, значительно повлияли на развитие жизни на планете. 5

Некоторые аспекты влияния цианобактерий:

• Насыщение атмосферы кислородом. 15 Цианобактерии стали первыми организмами, освоившими фотосинтез — процесс использования света для создания органических соединений из воды и углекислого газа. 3 Побочным продуктом фотосинтеза был кислород. 2
• Изменение состава атмосферы. 2 Постепенно накопленный кислород начал уходить в атмосферу, где вступил в реакцию с метаном. 2 Метан был вытеснен, и кислород стал основным компонентом атмосферы. 2 Это событие известно как «Великое окислительное событие» и произошло примерно 2,4–2,1 миллиарда лет назад. 2
• Формирование озонового слоя. 2 Озон действует как естественный солнцезащитный фильтр, отсеивая вредное ультрафиолетовое излучение от попадания на Землю. 2
• Развитие аэробного метаболизма. 2 Жизнь нашла способ выжить в ядовитой кислородной среде, используя богатый потенциал кислорода в процессе дыхания. 2
• Эволюция многоклеточных организмов. 2 Выделение кислорода цианобактериями привело к изменению состава атмосферы Земли, развитию аэробного метаболизма и, в конечном счёте, к эволюции многоклеточных организмов. 2