Древние предки слонов, обитавшие в водной или полуводной среде, вероятно, питались пресноводной растительностью рек и болот. 2

Учёные предполагают, что один из предков слонов, меритериум, проводил большую часть времени в реках и болотах. 1 Рацион меритериума был похож на рацион полностью водных животных. 1 При этом существо не могло быть полностью водным, так как кости меритериума показывают, что он ходил и переносил вес на ноги. 1

Также есть мнение, что более длинная и подвижная верхняя губа предков слонов помогала им захватывать водоросли. 3 Со временем эта верхняя губа превратилась в хобот современного слона. 1