Существует несколько гипотез, как древние предки птиц адаптировались к переходу от древесного к наземному образу жизни. 3

По одной из версий, переход сопровождался развитием длинных ног, что освободило передние конечности от опорной функции. 3 При этом переход на деревья произошёл не из-за лазания по стволам, а из-за спрыгивания на нижние конечности с использованием опоры на них. 3 Передние конечности при этом сохраняли свободу движений и могли производить машущие движения для удержания равновесия при спуске с деревьев. 3

По другой версии, предки птиц были небольшими наземными хищниками и использовали передние конечности для поддержания равновесия. 3 Позднее эти покрытые перьями конечности развились в крылья, способные поддерживать птицу в полёте. 3

Ещё одна гипотеза предполагает, что по мере удлинения чешуй, они превращались в перья, что помогло древним предкам птиц приобрести способность к планирующему, а затем и к активному, то есть машущему, полёту. 4

Таким образом, адаптации к переходу от древесного к наземному образу жизни включали в себя разные механизмы, и существует несколько точек зрения на этот процесс.