Древние крокодилы адаптировались к жизни в пресной и солёной воде следующим образом:

• Для жизни в пресных водоёмах у некоторых видов вырастали длинные ноги и ногти, похожие на копыто. 2
• Для жизни в солёной воде у других видов, например метриоринхид, живших в юрском и меловом периодах, появилось обтекаемое тело, конечности и хвост, напоминающие плавники. 4 Также у них были крупные носовые пазухи, которые помогали выводить избыток соли из организма. 4

Кроме того, у крокодилов сформировался замедленный рост, что позволяло снизить требования к доступности корма в период взросления животного. 13