Древние астрономы поделили звёзды на эклиптике на созвездия, наблюдая за видимым перемещением Луны и планет, в том числе Солнца. 1 Они обнаружили, что на фоне определённых созвездий происходит годовое движение Солнца. 1

Примерно в конце V века до нашей эры вавилонские астрономы разделили пояс неба, по которому движутся Солнце, Луна и планеты, на 12 условных одинаковых участков, каждый из которых занимал 30° небесной долготы. 2 Участки обозначали 12 равных 30-дневных месяцев и получили имена, которые мы знаем и сегодня. 2

Чтобы понять, в каком созвездии находится Солнце, если днём звёзд не видно, астрономы запоминали последовательность созвездий пояса эклиптики и смотрели, какое созвездие первым появляется на небе вечером и последним уходит за горизонт утром. 2