В разных областях науки и искусства термин «доказательство» может принимать различные значения. 13
В философии науки под доказательствами понимается то, что подтверждает или опровергает научные гипотезы. 1 Например, измерения «аномальной» орбиты Меркурия рассматриваются как свидетельство, подтверждающее общую теорию относительности Эйнштейна. 1
В практических областях и многих областях естествознания доказательством называют обоснование истинности гипотезы при помощи эмпирических данных, фактов, свидетельств. 1 При этом термином «доказательство» обозначают и сами эти свидетельства. 1 Такой смысл имеет термин в юриспруденции, истории, биологии и многих других науках. 1
В формальных теориях доказательством называют последовательность утверждений, каждое из которых является либо исходным постулатом данной теории, либо получается из них по принятым в ней правилам рассуждения. 1
В эпистемологии доказательства — это то, что оправдывает убеждения или то, что делает рациональным придерживаться определённой доксастической позиции. 1 Например, восприятие дерева может выступать в качестве доказательства, подтверждающего веру в то, что дерево существует. 1
Таким образом, общего для всех наук и всех времён понятия доказательства не существует. 1