ДНК-полимераза копирует генетическую информацию путём присоединения нуклеотидов один за другим к растущей цепи ДНК. 2 К растущей цепи включаются только те нуклеотиды, которые комплементарны матрице. 2

Процесс происходит по следующему принципу: к аденину присоединяется тимин, к цитозину — гуанин, и наоборот. 1

Некоторые особенности работы ДНК-полимеразы:

• Фермент может присоединять нуклеотиды только к 3'-концу цепи ДНК. 23
• Он не может начать синтез новой цепи ДНК с нуля, поэтому ему необходима уже существующая цепь и короткий фрагмент — праймер или затравка. 2
• ДНК-полимераза корректирует свою работу, удаляя большинство «неправильных» нуклеотидов, которые по ошибке встраиваются в новую цепь. 2
• Для присоединения нуклеотидов к цепи требуется энергия. 2 Источником этой энергии являются сами нуклеотиды, к которым прикреплены три фосфата. 2

В результате процесса репликации ДНК получаются две двуцепочечные молекулы ДНК, каждая из которых содержит одну «материнскую» цепь и одну «дочернюю». 1 Эти две молекулы абсолютно идентичны, и каждая дочерняя клетка в результате деления получает копию материнской ДНК. 1