Длина волны влияет на распространение и преломление радиоволн в различных средах следующим образом:

• В тропосфере. 2 Показатель преломления в этой среде с высотой убывает, поэтому радиоволны отклоняются к Земле, огибая выпуклости. 2 Этот эффект (нормальная тропосферная рефракция) способствует распространению радиоволн за пределы прямой видимости. 2 Однако практически он существенен только для ультракоротких волн (УКВ), а для более длинных волн преобладает огибание в результате дифракции. 2
• В ионосфере. 24 Электрические свойства ионосферы различны для разных диапазонов радиоволн. 2 Например, самый нижний слой D (от 60 до 90 км) сильно поглощает средние и короткие радиоволны и отражает длинные радиоволны. 4
• В почве и морской воде. 4 Под воздействием радиоволн в этих средах возникают электрические токи высокой частоты. 4 В результате радиоволны ослабляются, часть их энергии переходит в тепло. 4 Величина потерь энергии зависит от проводимости поверхности Земли и от длин радиоволн. 4 Так, морская вода имеет хорошую проводимость, поэтому высокочастотные токи проникают в неё на меньшую глубину, чем в твёрдой почве, и потери энергии радиоволнами существенно меньшие. 4

Таким образом, короткие волны затухают значительно сильнее, чем длинные. 4