Длина волны рентгеновского излучения влияет на его проникающую способность в разные материалы следующим образом: чем короче длина рентгеновских лучей (то есть чем жёстче излучение), тем глубже проникают эти лучи. 1 И наоборот, чем длиннее волна лучей (чем мягче излучение), тем на меньшую глубину они проникают. 1

Также на проникающую способность влияют свойства материала: например, материалы с высокой плотностью, такие как металлы, с большей вероятностью поглощают или рассеивают излучение, затрудняя его прохождение. 2 С другой стороны, материалы с меньшей плотностью, такие как газы, более прозрачны для излучения. 2

Например, рентгеновские лучи лучше всего проникают через газообразные среды (например, лёгочная ткань человека), плохо проникают через вещества с высокой плотностью и большой атомной массой (кости человека). 1