Дисперсия света объясняет радугу тем, что солнечный свет преломляется и отражается капельками воды, дождя или тумана, парящими в атмосфере. 2

Эти капельки по-разному отклоняют свет разных цветов, в результате белый цвет разлагается в спектр, то есть происходит дисперсия. 2 Наблюдатель, который стоит спиной к источнику света, видит разноцветное свечение, которое исходит из пространства по концентрическим дугам. 2

Например, когда солнечный свет сталкивается с каплей дождя, часть света от неё отражается, а остальная часть попадает во внутрь капли. 3 Луч света преломляется на ближайшей к нему поверхности капли дождя, потом этот свет попадает на дальнюю поверхность капли и отражается от неё. 3 Когда этот внутренне отражённый свет вновь достигает поверхности капли, он снова преломляется при выходе. 3

Именно дисперсия ответственна за то, что радуга имеет вид спектра, а не белой дуги. 1