Дифракция света влияет на разрешающую способность микроскопа следующим образом: изображение мелких деталей объектов получается размытым. 5 Это происходит из-за того, что свет распространяется не прямолинейно, а огибает препятствия (в данном случае — рассматриваемые объекты). 5

Когда размытые изображения двух объектов перекрываются, они становятся неразличимыми. 1 Чем больше размытие, тем дальше должны быть два объекта, чтобы их можно было различить. 1

Дифракция ограничивает разрешение светового микроскопа примерно до половины длины волны видимого света. 1

Однако дифракция не препятствует более точному определению координат объекта, если в его окрестности не находятся другие источники света. 3

Для уменьшения предела разрешения микроскопа можно использовать свет с меньшей длиной волны или специальную жидкую среду (иммерсию) между объективом и покровным стеклом препарата. 5