Дифракция на одной щели влияет на работу оптических приборов следующим образом: каждая точка предмета изображается оптической системой в виде пятнышка, окружённого тёмными и светлыми кольцами. 2 Детали изображения, размеры которых меньше диаметров пятнышек, различить не удаётся, поэтому дальнейшее увеличение изображения бесполезно. 2

Влияние дифракции может быть уменьшено увеличением диаметров объективов либо использованием света с возможно меньшей длиной волны. 2

Также дифракция света ограничивает разрешающую способность спектральных и зрительных приборов. 1 В результате дифракции каждая спектральная линия в спектральном приборе представляется серией максимумов определённой ширины, и, чтобы прибор мог различить две спектральные линии, необходимо, чтобы соответствующие им максимумы не сливались в один. 1