Диффузионный ток влияет на работу солнечных батарей следующим образом:

Когда полупроводник n-типа приведён в контакт с полупроводником p-типа, благодаря градиенту концентрации носителей заряда, дырки из второго (где их концентрация выше) начинают диффундировать в первый (где концентрация дырок ниже). 2 Одновременно возникает диффузия электронов в обратную сторону (по той же причине разных концентраций). 2

При отсутствии внешней цепи этот диффузионный ток носителей заряда не продолжается бесконечно, потому что накопление заряда по обе стороны от перехода создаёт электрическое поле, которое препятствует дальнейшей диффузии большего количества зарядов. 1 В конце концов достигается равновесие, при котором суммарный ток равен нулю. 1

Если устройство не подключено (или внешняя нагрузка очень высока), то диффузионный ток в конечном итоге восстановит равновесный заряд, возвращая электрон и дырку обратно через переход. 1 Если подключённая нагрузка достаточно мала, то электроны предпочитают обходить внешнюю цепь в попытке восстановить равновесие, выполняя по пути полезную работу. 1