Диакритические знаки влияют на произношение слов в современных славянских языках следующим образом:

• Уточняют варианты произношения какого-либо звука (например, французские é, è, ê). 4
• Придают букве новое звуковое значение, отличное от обычного алфавитного (например, чешские č, ř, ž). 4
• Указывают на отличие от стандартного произношения в данном окружении (например, французские ё, ї). 2

Также диакритические знаки могут обозначать долготу и краткость гласных, музыкальные тоны, ударение (например, греческие «острое», «тяжёлое» и «облечённое» ударения: ά, ὰ, ᾶ). 4

Например, звук [ʃ], который передаётся в русском языке буквой «щ», в некоторых финно-угорских, балтийских и славянских языках обозначается буквой «š», то есть буквой «s» с диакритическим знаком «caron» над буквой. 1