Диакритические знаки влияют на произношение в разных языках следующим образом:

• Придают букве новое звуковое значение, отличное от обычного алфавитного (например, чешские č, ř, ž). 1
• Уточняют варианты произношения какого-либо звука (например, французские é, è, ê). 1
• Указывают на то, что буква сохраняет своё стандартное значение в таком окружении, когда её звучание должно меняться (например, французские же ï). 1
• Обозначают долготу и краткость гласных (лат. ā, ī и рус. й). 3
• Указывают на отличие от стандартного произношения в данном окружении (франц. ё, ї). 3
• Обозначают музыкальные тоны (кит. ā, á, ǎ, à). 3
• Указывают на ударение (например, греческие «острое», «тяжёлое» и «облечённое» ударения: ά, ὰ, ᾶ). 13

Например, в русском языке диакритический знак, состоящий из двух точек, преображает букву «е» в букву «ё», а в чешском — «č» передаёт звук [ч]. 2