Некоторые способы, которыми диаграммы могут искажать интерпретацию данных:

• Чрезмерный дизайн. 1 Оформление может искажать реальные пропорции диаграмм и усложнять понимание данных. 1 Например, добавление 3D-эффекта к линейчатой диаграмме может затруднить сравнение значений. 4
• Визуальное усечение. 1 Часть диаграммы, например столбики в середине, может быть обрезана. 1 Чтобы избежать искажений, диаграмму нужно показывать в реальных пропорциях. 1
• Несоответствие данных масштабам иллюстрации. 3 Если для наглядного сравнения двух значений использовать размеры фигур, нужно учитывать соотношение их площади. 3 Использование высоты или ширины фигуры искажает данные. 3
• Манипуляции с выборкой. 3 Например, представление только позитивной части тренда. 3 В коротком временном срезе кажется, что график растёт, но если увеличить временной промежуток, в контексте общей динамики рост окажется незначительным. 3
• Искажение пропорций между осью абсцисс и ординат. 1 Например, нужно показать на графике рост 30%, а рисуют график, у которого длина примерно в 3 раза больше высоты. 1
• Пропуск данных. 2 Графики, созданные с опущенными данными, удаляют информацию, на основе которой можно делать выводы. 2

Искажения в диаграммах могут быть созданы намеренно, чтобы помешать правильной интерпретации данных, или случайно из-за незнания программного обеспечения для построения графиков, неправильного толкования данных или из-за невозможности точной передачи данных. 2