Деятельность человека, особенно в чернозёмных районах, может способствовать развитию оврагов несколькими способами:

• Обработка почвы тракторами. 1 При этом образуются колеи, по которым стекает вода после таяния снега и выпадения осадков и постепенно размывает почву. 1 Тракторная колея и борозды вспаханного поля превращаются в русло временных водотоков. 1 Ежегодно потоки воды постепенно углубляют его, и по этой колее растёт овраг. 1
• Выпас крупного рогатого скота. 1 Поверхность склона вытаптывалась, нарушалась почва и растительный мир, возникали прорывы дёрна и обнажения грунта, открытого для процессов размыва и выдувания. 1
• Вырубка лесов, распашка склонов, пойменных лугов. 2 Особенно активизация развития и образование новых оврагов наблюдается в период ливневых осадков и на склонах слабозадернованных растительным покровом. 2
• Строительство дорог и домов. 3 Бывают случаи, когда по скотогонным тропам, глубоким бороздам по пашне, при дорожном строительстве и обваловывании лесных массивов образуются и активизируются склоновые овраги. 2

На образование оврагов также влияет постоянное использование в сельскохозяйственных целях одних и тех же земельных угодий и строительство на местах, где ранее произрастали деревья. 3