Детекторы гравитационных волн фиксируют колебания пространства следующим образом: гравитационная волна, взаимодействуя со свободно движущимися пробными массами, заставляет эти массы с периодом гравитационной волны слегка двигаться относительно друг друга. 1

В гравитационной антенне размеры детектора при падении на него гравитационной волны изменяются. 3 Если частота волны совпадает с резонансной частотой антенны, амплитуда колебаний антенны может стать настолько большой, что колебания можно детектировать. 3

В лазерном интерферометре измеряется изменение расстояния между двумя пробными массами. 3 В двух длинных перпендикулярных друг другу вакуумных камерах подвешиваются зеркала. 3 Когерентный свет, например лазерный луч, расщепляется, идёт по обеим камерам, отражается от зеркал, возвращается обратно и вновь соединяется. 3 В «спокойном» состоянии длины подобраны так, что эти два луча после воссоединения в полупрозрачном зеркале гасят друг друга (деструктивно интерферируют), и освещённость фотодетектора оказывается нулевой. 3 Но смещение одного из зеркал на микроскопическое расстояние приводит к тому, что компенсация двух лучей нарушается и фотодетектор улавливает свет. 3