Демокрит в V веке до нашей эры пришёл к мысли о том, что всё состоит из атомов, на основе идеи о невозможности бесконечно делить материю. 3 Учёный предположил, что материя должна состоять из чрезвычайно мелких частиц. 3

Чтобы подтвердить свою гипотезу, Демокрит привёл пример с золотым кольцом. 5 Он заметил, что со временем на нём появляются потёртости и сколы, и объяснил это тем, что украшение покидают крохотные частички вещества, из которого оно состоит. 5 Демокрит назвал эти частички «атомами». 5

Также учёный вычислил, что атомы способны двигаться в пустоте и сталкиваться, образуя то или иное вещество. 2