Дельтовидная мышца участвует в отведении руки следующим образом: при сокращении её средней (акромиальной) части или всей мышцы происходит отведение руки от туловища до горизонтального уровня. 1

При этом передние пучки мышцы, сокращаясь, поднимают руку вперёд и участвуют в различных жимах вперёд и вверх. 2 Задняя часть дельтовидной мышцы отводит руку назад и опускает поднятую руку, участвует в тяговых движениях. 2

При одновременном сокращении всех частей дельтовидная мышца, развивая большую силу, отводит руку в сторону до горизонтали. 2

Все эти движения происходят в плечевом суставе. 1

Также дельтовидная мышца осуществляет боковое отведение руки при вращении плеча наружу. 4