Дегенерация влияет на развитие отдельных органов и систем организма в процессе эволюции следующим образом: естественным путём устраняются органы, потерявшие прежнее значение. 5 Это происходит при переходе от активного образа жизни к более пассивному, паразитическому и подземному. 15

Например, малая подвижность и пассивный тип питания двустворчатых моллюсков привели к исчезновению головы, а ленточные черви утратили пищеварительную систему. 15

При частной дегенерации у организмов в процессе их исторического развития редуцируются органы, имевшиеся у предков. 1 Причина редукции органов — отсутствие условий, необходимых для их развития и функционирования. 1 Например, конечности у безногих ящериц, раковина у головоногих моллюсков. 1

Общая дегенерация не ведёт к вымиранию вида, а, наоборот, зачастую обеспечивает ему процветание, то есть биологический прогресс. 2