Дефект массы влияет на стабильность ядер тяжёлых элементов следующим образом: чем больше протонов находится в ядре, тем больше их кулоновское отталкивание. 4

В тяжёлых ядрах связь между нуклонами слабеет, из-за чего структура ядер теряет значительную часть своей прочности. 2 Ядерных сил едва хватает, чтобы удерживать вместе большое число протонов, и поэтому ядра с большими порядковыми номерами самопроизвольно распадаются с выделением энергии. 1

Для стабилизации тяжёлых ядер элементов необходимо большое количество нейтронов, чтобы они самопроизвольно не распадались. 4 Последним стабильным ядром с максимальным количеством протонов является свинец. 4