Дефект массы используется для оценки стабильности атомных ядер, поскольку представляет собой количественную меру стабильности ядра и позволяет провести сравнительную оценку стабильности различных ядер. 4

Дефект массы — это разница между массой ядра и входящих в него нуклонов (протонов и нейтронов). 1 Для лёгких элементов дефект масс положителен, ядро оказывается легче, чем входящие в него частицы. 1 Для тяжёлых элементов это не так: ядерных сил едва хватает, чтобы удерживать вместе большое число протонов, и поэтому ядра с большими порядковыми номерами самопроизвольно распадаются с выделением энергии. 1

Некоторые факторы, влияющие на дефект массы и стабильность ядра:

• количество протонов и нейтронов в ядре; 3
• специфическое расположение этих частиц; 3
• сильное ядерное взаимодействие, которое отвечает за удержание ядра вместе. 3

Понимание дефекта массы важно в ядерной физике, так как помогает учёным предсказывать стабильность и поведение различных ядер, а также энергию, выделяющуюся в ходе ядерных реакций. 3