Цветное зрение у человека формируется благодаря специальным клеткам — колбочкам, которые содержатся в сетчатке глаза. 13 Существует три вида колбочек, каждый из которых реагирует на разные длины волн: 3

1. Колбочки, воспринимающие синий свет (колбочки S-типа, где «S» означает «короткий») — реагируют на короткие длины волны. 3
2. Колбочки, воспринимающие зелёный цвет (колбочки M-типа, где «M» означает «средний») — реагируют на средние длины волны. 3
3. Колбочки, воспринимающие красный цвет (колбочки L-типа, где «L» означает «длинный») — реагируют на длинные длины волны. 3

Синие, зелёные и красные объекты отражают свет с различной длиной волны, а колбочки улавливают их и преобразуют фотоны в нервные импульсы за счёт выделения особых пигментов. 1 Далее эти импульсы интерпретируются мозгом, что позволяет воспринимать цветное изображение. 1

Цветное зрение начинает формироваться не сразу после рождения, а только на шестом месяце жизни. 1 Научно доказано, что все дети появляются на свет с цветовой слепотой, но это не является патологией, если цветовосприятие нормализуется через полгода. 1

На цветовосприятие влияет ещё один важный фактор: предметы не только отражают свет, но и поглощают его. 3 Например, спелая вишня имеет такой приятный цвет, потому что её поверхность поглощает зелёный и синий цвета, а отражает только длинные волны, отвечающие за красный цвет. 3