Циркадные ритмы влияют на поведение животных и растений, приспосабливая их к жизни в светлое и тёмное время суток. 1

У животных циркадные ритмы, например, регулируют цикл сон-бодрствование. 45 Для дневных животных восход солнца — сигнал для активной деятельности: добывания пищи, строительства жилья, выращивания потомства. 3 С наступлением темноты активизируются животные, ведущие ночной образ жизни. 3

У растений циркадные ритмы связаны со сменой дня и ночи и важны для адаптации к суточным колебаниям таких параметров, как температура, освещение, влажность. 45 Некоторые растения используют внутренние часы для «измерения» продолжительности дня, что определяет время цветения. 2 Например, некоторые низкорослые дневные растения (рис, хризантемы) цветут только когда продолжительность дня короче определённой критической величины. 2

Таким образом, циркадные ритмы позволяют организмам заранее готовиться к предстоящим изменениям и обеспечивают преимущество в борьбе за выживание. 3